e succès dans les sondages du nouveau "Parti de gauche" allemand, crédité de 11% d'intentions de vote, et la montée d'une grogne syndicale pour réclamer plus de partage des bénéfices de la croissance, a relancé dans la gauche allemande, cet automne, la tentation de prendre ses distances par rapport aux réformes sociales libérales mises en place sous le gouvernement du chancelier social-démocrate Gerhard Schröder, allié aux Verts. Porté en juin 2007 sur les fonds baptismaux par l'ancien président du parti social-démocrate Oskar Lafontaine et les héritiers du parti communiste de l'ex-Allemagne de l'Est, le Parti de gauche, avait - avant même d'être officiellement constitué - obtenu 53 députés au Bundestag aux élections de 2005, devançant les Verts et coûtant sa reconduction à la coalition de M. Schröder, battue de justesse par les chrétiens-démocrates.

Ce parti a pu capitaliser à la fois sur le mécontentement persistant à l'Est de l'Allemagne de ceux qui se sentent les oubliés de la réunification allemande de 1990 et à l'Ouest d'une frange de la gauche allemande n'a jamais accepté le tournant "blairiste" du parti social-démocrate sous Schröder. Recrutant parmi la gauche syndicaliste et les partisans de l'aile allemande d'Attac, leur discours, porté par Oskar Lafontaine - qui a effectué un retour spectaculaire huit ans après avoir démissionné de la présidence du SPD et de son poste de ministre des finances - le nouveau parti bénéficie aujourd'hui des tensions sociales provoquées par les réformes du gouvernement Schröder, poursuivie par la grande coalition formée par les chrétiens-démocrates et les sociaux-démocrates sous la conduite de la chancelière Angela Merkel.

La montée en puissance de cette nouvelle gauche a redonné des arguments à l'aile gauche du parti social-démocrate, mais aussi des Verts. A l'approche du Congrès du SPD, qui se réunira le 26 octobre à Hambourg, l'actuel président du SPD, Kurt Beck, le ministre-président de Rhénanie-Palatinat, qui a pourtant longtemps gouverné son land avec les libéraux, a ouvertement demandé un aménagement des réformes, notamment au profit des chômeurs les plus âgés, premières victimes de la réduction des indemnités chômage. Il a provoqué un intense débat avec les ministres sociaux démocrates du gouvernement fédéral, qui récusent un retour en arrière.

Les Verts, dans l'opposition, sont eux aussi tenté de revenir sur certains de leurs anciens dogmes. Une majorité du parti a récemment remis en cause l'engagement militaire de l'Allemagne en Afghanistan aux cotés de leurs alliés occidentaux, obligeant leurs députés à s'abstenir vendredi 12 octobre lors du vote du Bundestag sur le renouvellement du mandat pour l'envoi de troupes allemandes dans ce pays.

Ces débats ne signifient pas pour le moment que le pays se détourne de réformes encore largement acceptées par l'opinion qui y voit une des raisons de la relance de la croissance allemande. Les principaux bénéficiaires en sont les partis chrétiens-démocrates qui caracolent loin devant dans les sondages.

Les syndicats qui tentent eux aussi de faire entendre leur voix, restent prudents. Quelques milliers de personnes seulement, 7 000 selon les organisateurs, ont pris part samedi à Berlin à une manifestation contre la politique sociale du gouvernement à l'appel des délégations syndicales de grands groupes industriels allemands comme Siemens, Daimler, Thyssen ou RAG, ainsi que les puissants syndicats des services Verdi, de la métallurgie IG-Metall et des enseignants GEW.

Redéfinir l'articulation politico-territoriale du pays afin d'apaiser ces tensions était l'un des objectifs principaux du chef de la Moncloa (siège du gouvernement) à son arrivée au pouvoir. Mais l'"Espagne plurielle" qu'il avait en tête s'est heurtée au parcours compliqué du nouveau statut de la Catalogne, déféré au Tribunal constitutionnel, et à l'échec de la négociation avec l'ETA. Les incidents continuent de se multiplier dans les régions où la revendication nationale est forte. Un jeune Catalan, Jaume Roura, a comparu devant un juge pour avoir brûlé des photos du roi à l'occasion de la visite de Juan Carlos à Gérone, en Catalogne, le 13 septembre. Le 18 septembre, des députés nationalistes catalans, basques et galiciens brandissaient dans l'hémicycle du Parlement, à Madrid, des maillots aux couleurs des équipes sportives "nationales" pour réclamer leur droit de jouer dans des compétitions internationales.

Depuis que, fin juillet, le Tribunal suprême a rappelé que le drapeau espagnol devait orner les façades de tous les bâtiments publics du pays, la droite s'indigne que des mairies basques ou catalanes fassent fi de cette obligation. Elle utilise chaque épisode autour de symboles nationaux pour questionner le bilan du président du gouvernement.

Pour contrecarrer cette campagne, M. Zapatero a commencé à faire appel, lui aussi, à une symbolique patriotique - campagnes de presse ostensiblement signées "gouvernement d'Espagne", logo gouvernemental relooké en rouge et jaune. En Espagne, depuis le franquisme, cette symbolique est fortement connotée de conservatisme, voir d'autoritarisme. C'est le cas du drapeau lui-même. Sa conservation fut l'un des compromis de la transition à la démocratie après la mort de Franco, en 1975.

Depuis, la gauche peine à oublier l'usage qu'en avait fait la dictature, et elle en conserve une méfiance à fleur de peau. Au début de l'année, la majorité socialiste s'était indignée de "l'appropriation sectaire des symboles nationaux" par l'opposition, qui, dans ses manifestations, déploie force bannières rouge et jaune et fait retentir l'hymne national.

La droite accuse M. Zapatero d'avoir, par sa politique, radicalisé les nationalismes régionaux. En Catalogne, traditionnel réservoir de voix pour la gauche, l'atmosphère s'est dégradée cet été. Une série de défaillances des grands équipements - une panne électrique géante à Barcelone, la pagaille chronique dans les trains de banlieue, l'engorgement des autoroutes - a renforcé les Catalans dans le sentiment d'avoir été défavorisés par l'Etat dans la répartition des investissements. Elle a poussé les nationalistes a se jeter dans une compétition "au plus souverainiste", dans l'espoir de capter le mécontentement populaire.

Le chef des nationalistes de centre droit de Convergencia i Unio, Artur Mas, a proposé de regrouper toutes les formations nationalistes, de droite et de gauche. Son concurrent de la gauche indépendantiste, Josep-Lluis Carod-Rovira, appelle à la tenue d'un référendum d'autodétermination en 2014... date du 300^e anniversaire de la chute de Barcelone devant les Bourbons.

Au Pays basque, le président de l'exécutif régional, Juan José Ibarretxe, membre du Parti nationaliste basque, au pouvoir depuis 25 ans, s'est dit décidé à organiser un référendum d'autodétermination, y compris si l'ETA continue d'organiser des attentats. "La transition démocratique a été un moment propice pour un pacte postnationaliste. La pression des nationalismes basque et catalan et la crispation "espagnoliste" sous José Maria Aznar ont effrité ce projet", estime Fernando Vallespin, président du Centre (public) d'investigation sociologique.

deux ans des élections législatives, les sociaux-démocrates allemands, qui font partie de la coalition gouvernementale de la chancelière chrétienne-démocrate Angela Merkel, veulent renouer avec l'électorat de gauche. Présentée le 23 septembre à Berlin, la version finale de leur projet de nouveau programme, qui doit être débattue fin octobre lors d'un congrès, remet en avant la référence au "socialisme démocratique".

Cette référence est un geste en direction de la gauche du parti, mais aussi des électeurs tentés par le nouveau Parti de gauche fondé par l'ancien président du SPD Oskar Lafontaine et les héritiers du parti communiste de l'ex-Allemagne de l'Est. Depuis sa création officielle en juin, ce parti, qui dispose déjà d'un groupe parlementaire au Bundestag, est devenu selon les derniers sondages le premier parti d'opposition, avec plus de 10% d'intentions de vote, juste devant les libéraux et les Verts.

Le nouveau programme avait été mis en chantier lorsque le SPD gouvernait en coalition avec les Verts. La première version dévoilée en janvier se contentait de mentionner le concept de socialisme démocratique. L'esquisse finale y consacre un paragraphe entier : "Le socialisme démocratique reste pour nous la vision d'une société solidaire, libre et équitable, dont la réalisation constitue pour nous un devoir permanent." Le président du SPD, Kurt Beck, ministre-président de Rhénanie-Palatinat, a indiqué qu'il s'était particulièrement engagé sur ce point. Selon lui, le SPD ne doit "pas entrer dans une attitude défensive" parce que "d'autres ont abusé de ce terme".

Cette orientation contraste avec les positions de l'aile "pragmatique" du parti, qui avait réclamé le remplacement de cette référence par le terme de "démocratie sociale". Les représentants de ce courant, conduit par les ministres des affaires étrangères et des finances de la grande coalition, avaient publié début septembre un ouvrage intitulé A la hauteur du temps, qui revendique l'héritage des réformes de l'agenda 2010.

ENJEUX ÉCOLOGIQUES

Le président du parti refuse de parler de rupture avec l'ère Schröder. "Il ne s'agit pas de rompre avec la politique menée jusqu'à maintenant", a assuré Kurt Beck. Néanmoins, a-t-il assuré au quotidien Die Welt, "les réformes indispensables ont fait partiellement mal à nos électeurs. Désormais, il s'agit de faire participer les gens au succès de la croissance."

Le texte souligne la nécessité d'un "Etat social prévoyant" qui doit mettre davantage l'accent sur la prévention et la couverture sociale. Il met aussi en avant les enjeux écologiques. Pour le SPD, "les énergies renouvelables et une meilleure rentabilité énergétique sont des éléments clés du développement pacifique". "C'est un voyage dans le passé gauchiste", a réagi Ronald Pofalla, secrétaire général du parti chrétien-démocrate.

Cécile Calla
Article paru dans l'édition du 27.09.07

Le New Labour se range derrière la bannière de Gordon Brown

LE MONDE | 26.09.07 | 15h54  •  Mis à jour le 26.09.07 | 15h54

BOURNEMOUTH (ROYAUME-UNI) ENVOYÉ SPÉCIAL

ui a dit que Gordon Brown et Tony Blair ne présentaient pas de différence fondamentale ? Ou plutôt qui pourrait encore l'affirmer ? Au congrès annuel du Parti travailliste, qui se tient depuis dimanche 23 septembre, un Labour nouveau est arrivé. Tout est résolument différent du parti au pouvoir sous les dix années de gouvernement Blair : l'ambiance, les débats, les réactions des délégués jusqu'à la décoration de l'immense salle. Le rouge a ainsi disparu du podium au profit du bleu, l'emblème de l'opposition conservatrice.

Finies les foires d'empoigne de 2006 sur l'Irak, les droits universitaires, le partenariat public-privé. Oubliés les complots visant à chasser Tony Blair du pouvoir. Les cadres travaillistes, disciplinés à souhait, font bloc derrière le nouveau premier ministre. Même les plus ardents supporteurs de son prédécesseur se sont ralliés corps et âme à M. Brown. "Nous sommes tous unis comme jamais derrière la bannière de Gordon" : à l'instar de l'ex-ministre de l'intérieur, Charles Clarke, qui avait tenté de lui barrer la route de Downing Street, même ses plus irréductibles adversaires ont fait acte d'allégeance.

"Je m'engage auprès du peuple britannique à défendre ses valeurs, à oeuvrer pour un pays fort et surtout à toujours le défendre", a martelé M. Brown, lundi, en conclusion d'un discours doux-dur. "La force pour changer la Grande-Bretagne" : le slogan résume une vision mêlant progrès social, révolution technologique et défense des valeurs les plus traditionnelles de la société, ordre, famille et patrie.

LUNE DE MIEL

Se présenter comme l'homme du changement en tournant la page Blair tout en restant fidèle à un héritage auquel il a été étroitement associé pendant une décennie : sans coup d'éclat ni revirement spectaculaire, le premier ministre, rassurant et méthodique, a réussi cette gageure dans la station balnéaire phare du Sud-Ouest anglais. Gordon Brown s'est certes présenté comme leader du pays plutôt que d'un parti. Ces constantes allusions à l'Union Jack sont dirigées droit au coeur de ces classes moyennes qui ont délivré trois mandats d'affilée au Labour.

Reste qu'en évoquant sur un ton de prêcheur du haut de sa chaire son itinéraire personnel, le fils de pasteur presbytérien a touché une corde sensible chez le militant de base. A l'évidence, le parti se reconnaît instinctivement dans ce socialiste depuis la jeunesse, issu de l'enseignement de l'Etat, dont la vue a été sauvée par un chirurgien de l'hôpital public après un accident de rugby. Pur produit de la haute bourgeoisie, moulé dans un pensionnat privé et à Oxford, mû par une conception chrétienne du travaillisme, Tony Blair n'a jamais réussi à virer aux orties sa livrée de patricien. Sa présence détonnait parmi les "frères et soeurs" du Labour.

Auteur d'une biographie remarquée du premier ministre, Tom Bowers insiste sur l'influence du travaillisme écossais sur le locataire du 10 Downing Street : "A l'inverse de Blair, qui n'aimait ni le Parti ni le Parlement, Brown éprouve de l'affection pour les militants et les députés travaillistes." Affection réciproque : chantre zélé de l'intégrisme brownien, un apparatchik souligne son "esprit de conciliation, un style de gouvernement plus collégial et de bonnes relations avec les syndicats", vertus de chef, s'il en est, du nouveau comme du vieux parti.

Depuis sa prise de fonctions, le 27 juin, Gordon Brown bénéficie d'une véritable lune de miel avec l'opinion. Les sondages, qui lui donnent en moyenne de six à huit points d'avance sur les conservateurs de David Cameron, alimentent les rumeurs d'un scrutin anticipé à l'automne en vue de s'octroyer une légitimité électorale. Si le premier ministre n'a rien dévoilé de ses intentions, pour son parti, la peau de l'ours conservateur est vendue. Reste à tuer la bête. Les congressistes sont certains qu'il ne s'agit que d'une formalité, quelle que soit la date de la consultation.

Marc Roche

Article paru dans l'édition du 27.09.07

e nouveau premier ministre britannique Gordon Brown, nommé mercredi en remplacement de Tony Blair, a annoncé, jeudi 28 juin, la composition de son gouvernement, qui réunit d'anciennes figures des trois gouvernements Blair et de nouveaux venus, arrivés dans le sillage de M. Brown.

Le ministère des finances, libéré par Gordon Brown qui l'a dirigé d'une main de fer pendant dix ans, va à Alistair Darling, un de ses fidèles, actuellement ministre du commerce et de l'industrie. M. Darling, 53 ans, a servi dans tous les gouvernements de Tony Blair depuis 1997. Son nouveau poste en fait le numéro deux du gouvernement

Plus novatrice est l'arrivée au ministère des affaires étrangères de David Miliband, 41 ans, jusqu'à présent ministre de l'environnement, en remplacement de Margaret Beckett. M. Miliband, l'une des étoiles montantes du parti travailliste, qui, en privé, n'a pas caché ses réticences sur l'Irak, avait été vivement encouragé ces derniers mois par les blairistes à se lancer contre Gordon Brown pour la succession de Tony Blair. Il s'y est refusé, et s'en voit ainsi récompensé, devenant le plus jeune ministre des affaires étrangères depuis David Owen en 1977.

Jack Straw, 60 ans, l'un des piliers des différents gouvernements Blair, se voit attribuer le porte feuille de la justice.

Ancienne secrétaire d'Etat à l'éducation, actuellement "chief whip" à la Chambre (chargée de s'assurer que les députés votent conformément au souhait de la direction du parti), Jacqui Smith, 44 ans, devient la première femme ministre de l'intérieur de l'histoire de la Grande-Bretagne.

La santé, l'une des priorités affichées de Gordon Brown, échoit à Alan Johnson, 57 ans, jusqu'à présent ministre de l'éducation.

Autre nomination, celle d'Hilary Benn au poste stratégique de ministère de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales. Le fils de Tony Benn, grande figure du Parti travailliste, a acquis de l'envergure au poste de secrétaire au développement international, où il a fait campagne avec Gordon Brown en faveur de la lutte contre la pauvreté en Afrique.

Des Browne conserve lui son poste de ministre de la défense dans le nouveau gouvernement.