Par Jade Lindgaard - Jeudi 16 juillet 2009 - Mediapart.fr

Surprise à la lecture des membres fondateurs des Amis d'Europe Ecologie, cette association que vient de constituer Gabriel Cohn-Bendit: autour des proches de son frère Daniel (à l'image du consultant André Gattolin), on trouve trois membres d'Ecologie sans frontière (ESF), ainsi que son avocat, Alexandre Faro – plus connu en tant que défenseur de Greenpeace. Gabriel Cohn-Bendit étant lui-même «membre d'honneur» d'ESF, cela fait au total cinq représentants de cette petite ONG sur les dix initiateurs de cette association.

Mobilisée contre la pollution de l'air, Ecologie sans frontière est surtout connue pour avoir imaginé l'expression «Grenelle de l'environnement». Une paternité dont l'association fait aujourd'hui son miel, et son principal atout de communication.

Mais ses liens avec l'actuel gouvernement sont à la fois plus anciens et plus profonds. Pendant la campagne présidentielle de 2007, Franck Laval, président d'Ecologie sans frontière, conseille Nathalie Kosciusko-Morizet, chargée de coordonner le chapitre écologie du programme de l'UMP. Le militant écolo et la députée de l'Essonne se sont rencontrés en 2004. Il réfléchit alors à la mise en place d'un «dialogue environnemental sur le modèle du dialogue social qui prendrait la forme d'un Grenelle de l'environnement». Elle dépose une proposition de loi de réforme du Conseil économique et social pour lui adjoindre une compétence sur l'environnement – ce sera deux ans plus tard, l'une des mesures du Grenelle.

En décembre 2006, raconte Franck Laval, il soumet son idée de Grenelle de l'environnement à Jean-Louis Borloo, alors ministre de l'emploi, de la cohésion sociale et du logement. Les deux hommes se connaissent depuis la création de Génération écologie en 1991, dont ils sont alors tous deux membres. Selon Franck Laval, le ministre lui demande de constituer un plateau d'une quinzaine de personnes pour un déjeuner sur le thème de l'environnement. Au cours du repas, Borloo est séduit par l'idée du Grenelle. «Je suis retourné voir NKM, elle a ensuite convaincu Nicolas Sarkozy.»

«Le Grenelle de l'environnement n'intéressait pas la gauche»

Fin 2006, le candidat de l'UMP à la présidentielle obtient une mauvaise note de l'Alliance pour la planète, fédération d'associations de défense de l'environnement. En octobre 2007, il signe le pacte écologique de Nicolas Hulot. En pleine rhétorique anti-68, la référence aux accords de Grenelle tombe-t-elle à pic ? Pour Franck Laval : «Le Grenelle de l'environnement n'intéressait pas la gauche. Pour eux, c'était une référence qui appartenait à l'histoire.»

Il est bien placé pour le savoir car, en sus de Nathalie Kosciusko-Morizet, il conseille aussi au même moment Marielle de Sarnez et Bruno Rebelle, l'ancien président de Greenpeace France, alors membre du comité de campagne de Ségolène Royal. «On a même organisé une fiesta à laquelle les trois sont venus», à l'Hôtel des voyageurs, l'établissement du XIV^e arrondissement de Paris que dirige Franck Laval. Pendant la campagne, il y organise une réunion sur l'écologie avec notamment Gabriel Cohn Bendit et Daniel Richard du WWF, à laquelle assistent NKM et Bruno Rebelle.

Franck Laval, président d'écologie sans frontière.

Pendant la campagne présidentielle de 2007, l'offre de service d'Ecologie sans frontière répond à un besoin de la droite, alors dépourvue de liens forts avec le monde associatif écolo. «Avec ESF, NKM a réactivé l'ancien réseau de Génération écologie», analyse le membre d'une ONG très impliquée par la suite dans le Grenelle de l'environnement. Dans l'équipe d'Ecologie sans frontière, on trouve aussi Nadir Saïfi, de l'association Quartier sans frontière. Le frère de Tokia Saïfi, l'ancienne secrétaire d'Etat au développement durable du gouvernement Raffarin, est lui aussi un ancien de Génération écologie.

Pendant le Grenelle, cette proximité de l'ONG de Franck Laval avec les ministres énerve. Le porte-parole d'une autre association rebaptise alors en privé ESF «écologie sans militant». «Les autres associations nous ont pris pour l'œil du gouvernement», rigole Laval.

Marc Jolivet, président d'honneur d'Ecologie sans frontière, à l'université d'été du Medef, août 2008.

De droite, ESF ? «Je ne me situe pas. Je ne suis pas un gauchiste. Humainement on est proche avec Borloo parce qu'il est sympa», dit Franck Laval. Et quel rapport aujourd'hui avec les autres partis politiques ? «Plus aucun. Ce lobbying s'est arrêté après la campagne.» En août 2008, le président d'honneur d'ESF, l'humoriste Marc Jolivet, participe à l'université d'été du Medef. La photo souvenir de la rencontre entre la présidente du syndicat patronal et le comédien figure en bonne place sur le blog de l'association.

«Mais nous travaillons aussi avec la CGT et la FNSEA !, réplique Laval, et j'ai de très bonnes relations avec le maire communiste de Barjac, héros du documentaire sur le bio dans les cantines "Nos enfants nous accuseront".» Ami des frères Cohn-Bendit, il les accueille dans son hôtel depuis des années. Il «file des petits coups de mains» sur la campagne européenne et, après le 7 juin, «appelle Cohn-Bendit qui me dit: il faut une autre force non politique au sein d'Europe écologie qui aide les Verts à s'ouvrir. J'ai réuni une bande de copains et on a monté les Amis d'Europe Ecologie».

Un «pendant» aux Verts

A quoi vont servir les Amis d'Europe Ecologie ? A créer «un lieu de dialogue et un sas d'entrée», explique André Gattolin, proche de Daniel Cohn-Bendit. A faire exister «un pendant aux Verts, pas contre eux», précise Franck Laval. Structure «biodégradable» selon son président Gabriel Cohn-Bendit, l'association est censée se dissoudre une fois la structure d'Europe Ecologie pérennisée. Elle organise une rencontre publique vendredi 17 juillet en présence d'Eva Joly et Gabriel Cohn-Bendit.

Daniel Cohn-Bendit, pendant la campagne européenne.

Pour Jean-Paul Besset, tout nouveau eurodéputé Europe Ecologie, venu de la fondation Nicolas-Hulot, Franck Laval et ses amis «ont des amitiés historiques avec des groupes venus des courants centristes, voire de la droite. S'ils sont porteurs de sensibilités nouvelles dans le champ politique traditionnel, c'est très bien. Il faut sortir de la culture de la suspicion».

Ancien conseiller de Ségolène Royal pendant la présidentielle, Bruno Rebelle vient de rejoindre les Amis. Alain Lipietz, ancien eurodéputé Vert, aussi. Eva Joly et José Bové viennent d'en devenir présidents d'honneur. Des proches de Nicolas Hulot seraient intéressés.

De son côté, Jean-Louis Borloo n'a pas ménagé sa peine depuis le 7 juin pour clamer tout le bien qu'il pense «Sur le fond, nous avons beaucoup de valeurs à partager et nous pourrions aller plus loin avec eux», explique-t-il au Figaro, début juillet. Tandis que, quelques jours plus tard, Gabriel Cohn-Bendit souhaite publiquement que certains membres de Cap 21, le parti de Corinne Lepage, les rejoignent.

Eric Loiselet, animateur du pôle écologique du PS, observe non sans curiosité ces initiatives: «Les ONG écolos sont finalement accrochées à peu de choses dans le monde politique traditionnel, ce sont des groupes en recherche d'espace, indépendamment du clivage droite-gauche.» Et en dehors de la sphère d'influence des socialistes? «Il a peut-être manqué au PS l'équivalent d'un Ecologie sans frontière.»